Tu Vas Savoir Quand...

You will know when.
Quand je suis revenue à ma terre natale, je suis tombée en amour. Avec quoi est-ce que tu es tombée en l’amour, tu vas demander. Je suis tombée en l’amour avec qui je suis. Mais, je ne me savais pas du tout. Mes parents sont de Pont Breaux, Louisiane et je suis née juste à l’ouest en Lac Charles. Quand j’avais quatre ans, ma famille est partie pour le nord avec mes deux grands frères et moi. Nous avons laissé nos racines. Pour quatorze ans, j’ai oublié qui j’étais. J’ai demandé et j’ai oublié. Je savais de la Louisiane comme un État. J’ai écrit des papiers de la Louisiane et j’ai fait des posters au sujet de la Louisiane. J’ai appris de l’histoire célèbre, mais je n’ai pas compris pourquoi mon grand-père a parlé une langue je ne savais pas. Je n’ai pas compris pourquoi mon père a cuisiné la fricassée de poule ou le gumbo aux poules et les saucisse quand il faisait froid dehors. Je n’ai pas compris pourquoi mes frères ont joué le ‘tit-fer. Je n’ai pas compris pourquoi mon frère a décidé de jouer de l'accordéon et je n’ai pas compris pourquoi mon père a joué de la guitare et a chanté les mots ‘Chick-a-lay, chick-a-lay poo mom you.’ Mais, en réalité, il a chanté dans une langue avec une histoire. 

Quand je suis revenue à la Louisiane pour le college, je me suis trouvé. J’ai lu des livres des histoires à mes personnes. J’ai écouté de la musique de la terre de l’Acadienne. J’ai appris du Grand Dérangement de dix-sept, cinquante-cinq. J’ai appris pourquoi la langue française est une langue deuxième en la Louisiane. La réalité de l'étouffement des Cadiens fait mon cœur mal, juste comme la chanson de J’ai Passe Devant ta Porte. Ils chantent “J’ai crié, bye-bye ma belle. Oh ye-yaille! Mon cœur fait mal!” Nous faisant tous les choses parce que nous sommes Cadiens. Nous sommes les survivants. Nous sommes les futures. Ce n’est pas juste une chanson, ce n’est pas un repas plus longtemps. Je danse, je cuisine, je joue du fiddle et je chante parce que je voudrais vivre ma culture. Je voudrais parler notre langue parce que la langue française est à part de mon sang. Je désire attacher plus profonde avec mon sol natal et les mots de la langue sont le chemin.

Mais, je suis une étudiant et j’étudie des autres cours que de français. Je travaille à me supporter, aussi. Avec l’aide de CODOFIL, je vais avoir les moyens à continuer mes études françaises. Je vais retourner à la Louisiane et je vais préserver notre culture avec la langue. Je vais utiliser la langue française pour mon travail à Vermilionville et KRVS Public Radio. Je veux parler avec les francophones quand ils demandent les questions en français et je veux parler avec les francophones en general. Je vais utiliser le français pour mes études, aussi, pour mes cours de français et mes cours de la musique traditionnelle. Enfin, je vais légeur la langue française à ma petite sœur, mon petit frère, et un jour mes enfants.

Pour Chere Josephine

For Josephine-

She'll get it one day...

"She looks up at me

With clear blue eyes

Expecting an answer

For all her whys

Her hand rest in mine

Safe, secure, without doubt

The other held in habit

Fingers folded, thumb in mouth

I collect her tears

And share her sorrow

Guide her today

While planning tomorrow

What of tomorrow?

What is left?

What do I tell her

Of it's theft?"

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"She knows nothing of

Our days of glory

The flight of yesterday

Is but a bedtime story

As a forgotten fable

I tell her of a day

A day long gone

But not so far away"

"It is not a tale

Of fairies and elves

From worn out poets

On dusty shelves"

"It is the story of us

Our people, this land

When existed a balance

Between nature and man"

"A time before industry

Swallowed it all

Prior to our parents

Taking the fall"

"Before interstates

And inter web travel

When the mysteries of youth

Would slowly unravel"

"Before greasy handed tycoons

Stole all of our shores

And pop corn politicians

Became two dollar whores"

"Before convenience became king

Making comfort his queen

And a fellow man's struggle

Goes sight unseen

It is way before our phones

Would make us all dumb

And networks for socializing

Turns neighborhoods numb

Before television and oil spills

Polluted these lands

And making fun of my accent

Meant the back of my hand"

"The day before language

Was beaten and taken

Ripped from a culture

Already forsaken

I say to her

Let us talk about a day

A day long gone

But not so far away"

"A day when children

Ran barefoot in the field

And help their parents

Harvests its daily yield"

"When good clothes were reserved

For Sunday at best

And a cousins hand-me-downs

Meant more, not less"

"No digital games

Or online friends

Just a bike, a brother

And a day with no end"

"We were pirates and poets

Artist and thieves

Drunk in our imagination

With dreams to believe"

"We picked our own eggs

And milked our own cows

While Moma's and Daddy's 

Stayed true to their vows"

"There were fences to build

And pastures to bail

Ya Moma could slap you

And not go to jail"

"Fathers were feared

But took care of their own

And dogs were fed

What was left on the bone"

"Chickens were plucked

Hogs were scraped

And no one cared

If it was filmed or taped"

"A grandmother's table

Was always full of food

And she'd slap you also

If she was in the mood"

"Our sugar was our own

Milled in Breaux Bridge and Cade

Before Uncle Sam cut cane

And called it free trade"

"All rice came from Crowley

Not overseas

Served with basin crawfish

Not Chinese"

"We drank coffee

And called it a visit

Talked about life

Not what was posted"

"Long summer walks

Through thought and time

Without digital pollution

To clutter the mind

We never missed a meal

Our bellies were full

We slept like rocks

And worked like mules

Everything we wanted or needed

It came from this land

But now... today

It's all from a can"

"It was basic needs

For simple times

When a slower pace

Created complex minds

She ask me 'Daddy-

Where is this day?

And if we go,

Can we just stay?'"

"'Beb, yesterday is lost

And today is decided

Though tomorrow is a choice

And you have been invited'"

"In her eyes I see hope

So clear and true

Just because we're lost

Doesn't mean we're through

So I tell her that this time

Might be another day

A day that is long gone

But not so far away"

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-Words so delicately composed by Toby Rodriguez,

 for his sweet Josephine, daughter, five years of age-

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Grand Coteau, Louisiana 

by way of

Breaux Bridge, Louisiana

7.8.2014

Église

Evans, Walker. Wooden Church, From Moving Automobile, Louisiana. 1935. Walker Evans Archive. The Metropolitan Museum of Art.

"Cultural Catholicism in Louisiana is not only a matter of theology. It is based on the traditional interactions and rituals of the Cajuns, Creoles of color, and others of European Catholic heritage-people who shared not only a common religion, but also a common region, heritage, and language distinctively different from the rest of the country."

Gaudet, Marcia. "Cultural Catholicism in Cajun-Creole Louisiana." Cultural Catholicism in Cajun-Creole Louisiana. Web. 20 May 2014.

Agneau

 "You have to cher-cher da' meat"

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"You like dat', huh? It's a little love tap."
while basting the lamb

-Mr. Toby Rodriguez

Boucherie Master